在國外定居的我，身邊或多或少會接觸到一些留學生或是移民，他們有些人的英文口說很棒，可以跟外國人流利地溝通，也有些人英文沒這麼好，但在美國住了幾個月之後，多半口說能力都能夠進步。我覺得這就是環境的重要性吧。但有時候我又想，那身處在非英語環境的學習者，他們該怎麼辦？該怎麼學習到「真正用得到的英文」、可以「和外國人聊天交朋友」呢？
這就讓我想到之前在台灣擔任家教的時候，我曾教過明星國高中的學生，也教過英文不大好的大學生，這些學生的手邊都會有一本英文學習書，而這些書籍的共通點是強調「老外這麼說」或是「外國人天天都在用」。這些學生的學習動機與目的非常明確，他們不滿足於課本所教的內容，想要學習的是真正道地、真正實用的單字和會話！
也讓我想到以前大學認識的朋友，在跨國公司工作，英文考試成績也不錯，但每次看到她跟外國人用英文溝通的時候，總是說得支支吾吾，甚至還有牛頭不對馬嘴的情況發生。追根究柢，就是她背了很多單字，卻不知道怎麼應用，她的腦中有很多單字，但不知道怎麼將這些單字組成一個完整的句子。所以沒有辦法用英文流利地溝通，連寫英文E-mail 也只能套用各種範本，改掉關鍵字後寄出。
我覺得如果真的想要增進英文能力，想要和外國人聊天交友的話，就不能將單字與會話視為兩項不一樣的東西來個別學習，畢竟，不管是「背了很多單字，但說不出一句完整的話」，或是「知道很多句子，但有些關鍵單字就是說不出口」都是一樣的結果，都沒有辦法跟外國人聊天交朋友。
再加上如果想要和外國人相處的話，就不得不對外國文化有些基本的認識，至少要知道美國人最重視的復活節、感恩節、聖誕節是在什麼時候？有怎樣的習俗？會做些什麼活動？……等等。有先備知識才能有對話的基礎，同樣地，外國人可能也對於我們的傳統節日感到好奇，所以也應該知道怎麼用英文介紹農曆新年、端午節……等中華節日，在緊要關頭可以說上一兩句，不然不知道怎麼介紹自己國家的文化，不是很尷尬的一件事情嗎？
綜合上述的想法，讓我構思了這本書籍，希望能夠介紹學習者不同的英文學習方式。本書分成12 個月份，每個月份含有10 個情境，情境的類項包括：節慶、玩樂、學校、工作、意外。每個情境都有單字、句型、會話，學習者可以按照以下的三個步驟學習：
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Step 1 先認識的單字（每個單字都很重要，但最重要的單字會粗體表示）
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Step 2 再熟悉句型（句型補充5 個例句，再從例句中補充可替換的單字）
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Step 3 最後記憶該情境會說的話（最常說、最實用的會話都在這）
而剛剛有提到，了解文化背景是重要的，因此我在每個情境都有補充相關的文化知識，讓學習者可以更了解英美人士的生活習慣。這本《用英文聊天交朋友》涵蓋了非常多的學習元素，豐富但不複雜也不枯燥乏味，希望這樣的內容能夠幫助到學習者，學到最道地又實用的英文，順利地交到外國朋友或者是在國外生活。
蔡詠琳
